J’ai longtemps tourné en rond en me demandant par où commencer mon blog. J’ai même rédigé un plan de publications, mais quand je me suis assise à table, face à l’écran vide et interrogateur et au clavier affamé, je me suis troublée. Par où commencer ? Peut‑être qu’il faudrait raconter quelque chose sur moi ? Ou sur le thème à venir du blog ? Ou donner un peu de contexte ? Bon, je vais juste noter mon flot de conscience, et puis on verra bien où ça nous mènera.
Car la plupart des lecteurs n’ont sûrement pensé à l’Ukraine que lorsque toutes les chaînes télé ont commencé à se couvrir de messages sur le malheur qui nous est tombé dessus, n’est‑ce pas ? Maintenant, on dirait que tout le monde sait déjà beaucoup de choses sur nous – sait qu’on est bombardés, qu’on n’a ni lumière ni chauffage, que plusieurs villes à l’Est ont été rasées, que le nombre d’Ukrainiens tués a dépassé les centaines de milliers. Ça dure depuis quatre ans, et beaucoup en ont sûrement déjà assez de suivre tout ça : « L’Ukraine, l’Ukraine… Oui oui, on dirait que tout le monde sait déjà ! Ça suffit ! ».
Et qu’est‑ce que vous savez vraiment sur nous, à part qu’il y a une guerre ? Sur mon Kyiv ? Sur moi ?
Au fait, je ne me suis pas présentée, pardon. Je m’appelle POPOVA Olena (ou Elena en russe), j’ai 54 ans, vous pouvez m’appeler simplement Lena. J’ai dû quitter mon pays et m’installer à Marseille à cause de la guerre en mai 2022. Je suis une Kyivienne russophone, médecin de formation, spécialiste du marketing pharmaceutique, blogueuse, un peu graphomane, amatrice d’histoire de l’art, voyageuse passionnée, convaincue qu’il y a très peu d’endroits vraiment ennuyeux sur terre, c’est juste que nous ne sommes pas très curieux. En arrivant en France, je ne connaissais pas un mot de français, j’ai appris la langue en un an jusqu’à un niveau qui m’a permis de trouver un travail toute seule sur Internet. Maintenant je travaille toujours dans la même entreprise, dans le domaine paramédical.
Voici à quoi je ressemblais une semaine après mon arrivée à Marseille : pâle et un peu perdue.
J’ai récemment terminé un livre sur mes aventures de réfugiée et mon expérience d’intégration en France. Il est écrit en russe, et en ce moment je m’occupe moi‑même de sa traduction avec les moyens dont je dispose – une vraie épreuve, l’écrire était bien plus facile. Un autre livre, sur « Albrecht Dürer », reste pour l’instant de côté, il est écrit à environ soixante‑dix pour cent, je le finirai après avoir traduit celui sur l’expérience de réfugiée. Une certaine difficulté vient du fait que je travaille à temps plein (comme toute ma vie, d’ailleurs) et que le trajet jusqu’au travail prend de quarante‑cinq minutes à une heure (vous avez déjà entendu parler des embouteillages marseillais ?).
J’ai fait ces dessins pour mieux mémoriser les mots et expressions français. Je les garde pour le musée qui portera mon nom.
Pour pouvoir m’occuper de mes hobbies préférés, je dois faire des miracles d’ingéniosité dans l’organisation de mon temps. Là, mes compétences en time‑management, acquises au fil de longues années dans des entreprises multinationales de la « big pharma », se sont révélées utiles. D’ailleurs, sur le time‑management et la gestion territoriale, j’ai à une époque animé pas mal de formations pour les employés (et aussi sur la gestion des ventes, la conduite de négociations, les compétences de prise de parole en public et même sur la manière de déjouer les manipulations dans la communication business). Ces sujets, je les aborderai au minimum dans mon blog, laissons‑les pour LinkedIn.
Dans une vie antérieure, j’ai travaillé dans le marketing pharmaceutique et j’ai animé des formations.
Je peins aussi des tableaux et je fais des aquarelles, je cuisine très bien, je sais coudre à la machine – à l’époque du déficit soviétique, la plus grande partie de ma garde‑robe était composée de vêtements que j’avais cousus moi‑même. À différents moments, je me suis passionnée pour la philosophie, la psychologie, la physique nucléaire, le bouddhisme, l’art de la Renaissance du Nord (j’ai même écrit un livre, « Les Primitifs flamands »), l’histoire du XVIᵉ siècle et de la Réforme, l’architecture contemporaine, la mode et l’histoire du costume, et j’ai même un temps considéré que je faisais partie des fins connaisseurs du cinéma européen de compétition. Toutes mes connaissances dans ces domaines ne peuvent pas être dites fondamentales ; dans leur étude je n’étais poussée que par une curiosité démesurée, donc on peut sans hésiter me qualifier de pseudo-intellectuelle (n’oubliez pas qu’en plus de tout ça je suis aussi blonde).
Mon livre « Les Primitifs flamands »
À partir du moment où je me suis plus ou moins installée en France et où j’ai réglé toutes les questions pratiques et et administratives, la vieille démangeaison de blogueuse ne m’a plus quittée.
Je suis une blogueuse de longue date. J’ai commencé mon premier blog en 2008, après avoir fait pendant les vacances de mai un voyage dans le Sud de l’Ukraine. C’est alors que j’ai visité Kherson pour la première fois, et il s’est avéré que c’était une ville très intéressante du point de vue touristique. C’est aussi à ce moment‑là que je suis allée voir les ruines de l’ancienne Olbia – une ville contemporaine de Marseille – et que j’ai visité l’extraordinaire réserve naturelle Askania‑Nova, aujourd’hui sous occupation russe. J’ajoute que jusqu’à ce moment‑là je n’avais aucune passion pour le tourisme intérieur, c’est mon copain de l’époque qui m’a transmis ce goût, et depuis, en quelques années, j’ai littéralement sillonné toute l’Ukraine et visité une masse d’endroits passionnants.
Dans la réserve naturelle d’Askania Nova
Alors, en ce lointain mois de mai 2008, j’ai emporté avec moi un petit appareil photo Olympus – à l’époque je m’étais prise de passion pour la photographie. En essayant de composer joliment mes images et de respecter les règles de composition, je photographiais tout ce qui passait. Quelques milliers de photos, pas moins ! Les impressions me débordaient, les photos débordaient le disque dur externe. Il fallait d’urgence partager tout ça, alors j’ai commencé à tenir un blog sur LiveJournal. À l’époque, cette plateforme internationale était incroyablement populaire dans la blogosphère russophone, en 2012, par exemple, elle comptait environ quarante millions d’utilisateurs. C’est sur cette plateforme qu’Alexeï Navalny publiait ses posts d’opposition, c’est de là qu’a commencé son calvaire.
Olbia, 2008
C’était l’époque des « longreads », j’ai rejoint avec enthousiasme les rangs des créateurs de contenu. Tout a commencé par des notes de voyage sur mes déplacements en Ukraine, puis j’ai commencé à explorer plus profondément mon Kyiv natal, en me faisant moi‑même une sorte de visites guidées de la ville, puis j’ai commencé à faire des posts sur la mode, le cinéma, la littérature – les sujets qui m’intéressent, je vous les ai déjà listés plus haut. À cette époque, j’achetais des guides et des livres sur l’histoire de différentes villes et régions d’Ukraine, sur les architectes, sur l’histoire de la Rus’ de Kyiv. Assez vite, j’ai accumulé une vaste bibliothèque, que mon père avait d’ailleurs commencée avant moi. En plus de la littérature de fiction, il y a ici beaucoup de livres sur l’art, l’histoire, la cuisine, l’ethnologie, etc. Je rêve un jour de transporter mes livres en France, mais il ne semble pas que cela arrive bientôt, je n’ai même pas encore de place pour tout stocker.
Je me servais alors activement de ces livres pour tenir mon blog. Je ne voulais pas publier des récits du genre : « Voici une jolie maison, et là encore une autre, et là‑bas sur la colline une église quelconque, mais on n’ira pas, et voilà un restaurant sympa, allons‑y ». Je tenais absolument à dénicher quelque chose de nouveau et d’intéressant dans chaque lieu touristique, sur chaque bâtiment historique. J’avais envie de comprendre ce que je voyais exactement devant moi. Il s’est avéré que tout ce qui nous entoure est bien plus intéressant qu’il n’y paraît au premier regard, si on en sait un peu plus et si on comprend le contexte.
Mon blog sur LiveJournal. Comme vous pouvez le voir, ce post est consacré à la Ville radieuse de Le Corbusier.
Pendant que je tenais ce blog, j’ai réuni plus de deux mille abonnés, puis Facebook a tout tué. Le public s’est mis à s’étioler, les longreads perdaient leur popularité à toute vitesse, et ensuite le gouvernement russe a racheté LiveJournal et a transféré les serveurs à Moscou. De plus en plus de posts de propagande ont commencé à apparaître. Après le début de la guerre, la majorité des utilisateurs ukrainiens a définitivement quitté la plateforme.
Mais cela ne m’a pas tellement contrariée : à ce moment‑là, j’avais déjà trouvé une alternative et je l’utilisais à fond : je suis devenue vidéoblogueuse.
À cette époque, je me suis passionnée pour l’histoire de la Renaissance du Nord. Au début, c’est l’art d’une période plus tardive qui m’a captivée – « l’Âge d’or de la peinture hollandaise » ou « les Petits Maîtres hollandais » –, et j’ai eu envie de comprendre d’où tout cela prenait ses racines. C’est ainsi que je suis arrivée aux Primitifs flamands. Sur YouTube, en accès libre, j’ai trouvé un cycle de 52 (!) cours universitaires en anglais donnés par l’historienne de l’art américaine Vida Hull, consacrés à la Renaissance du Nord. C’était une découverte stupéfiante ! Je les ai littéralement regardés d’une traite, presque tous, puis j’ai traduit les informations reçues, ajouté ce que j’avais trouvé dans les livres, les articles, sur Internet, et j’ai commencé à animer ma chaîne « Agritura » sur YouTube sur ce sujet. J’ai même réalisé une vidéo sur Dürer en français, mais cela n’a pas abouti.
Moi et Dürer
Je ne peux pas dire qu’il soit terriblement populaire (aujourd’hui la chaîne compte environ 1100 abonnés) – le sujet reste tout de même très spécialisé, sans foule d’admirateurs, mais il continue de m’intéresser moi‑même. C’est l’un de mes rares blogs sérieux en russe que je tiens encore, il y a maintenant 21 vidéos – des conférences très fouillées de 40 à 60 minutes. Déjà en France, j’ai ajouté cinq nouvelles vidéos, toutes consacrées à Albrecht Dürer. Je précise que je suis une vraie fan, un peu folle de lui. Vous verrez, je finirai encore par vous lasser avec lui.
Sur la base des scripts de mes conférences d’histoire de l’art sur YouTube, j’ai ensuite écrit le livre déjà mentionné, « Les Primitifs flamands », et je l’ai mis en version électronique sur le site d’un des éditeurs russes en ligne. Le livre se vendait un peu, mais après que la Russie a commencé la guerre contre l’Ukraine, on leur a coupé l’accès aux plateformes internationales, comme Amazon par exemple, et les ventes se sont presque arrêtées, je ne surveille même plus ça.
La dernière vidéo sur ma chaîne « Promenades en bottes jaunes » était consacrée au constructivisme architectural. Je l’ai publiée le 8 décembre 2021. Deux mois avant la guerre.
Et qu’en est-il de mes voyages en Ukraine ? Je ne les ai pas abandonnés à l’époque. Jusqu’au tout début de la guerre, je parcourais les villes de mon pays et je continuais à faire des vidéos. Pour cela, j’ai lancé une autre chaîne : « Promenades en bottes jaunes ». Elle compte 32 vidéos et 3500 abonnés. Je l’ai laissée tomber dès que la guerre a commencé. J’ai une masse de matériel filmé, par exemple sur Odessa, Kherson, Dnipropetrovsk, Ternopil et Ivano‑Frankivsk, mais il n’est ni monté ni sonorisé – je n’arrive tout simplement pas à me forcer à terminer ce travail. C’est trop difficile de revenir dans le passé – paisible et insouciant. Car une partie de ce qui apparaît à l’image est déjà détruite. Je ne peux pas faire des films sur ma patrie en faisant semblant qu’il n’y a pas de guerre.
Je pense qu’on peut déjà commencer à constituer une nouvelle bibliothèque.
Mais l’histoire de mon activité de blogueuse ne s’est pas arrêtée là. Dès ma première année en France, je me suis jetée avec ardeur dans l’exploration de Marseille, en explorant ses recoins secrets et en visitant musées et expositions. Aujourd’hui, je connais cette ville que j’aime tant mieux que certains Marseillais de souche. J’ai aussi exploré Aix‑en‑Provence, je suis allée à Paris, Toulouse, Nice, Monaco, Millau, j’ai beaucoup voyagé en Provence. Je tiens toujours une page Facebook en russe, où je montre et raconte la France et sa culture à mes amis et proches. J’ai deux comptes Instagram – l’un que je tenais autrefois pour montrer mes expériences fashion, l’autre où je publie mes dessins et mes peintures. J’essaie de ne pas me laisser distancer par la vie, j’ai aussi des comptes sur TikTok : un en russe, l’autre en français.
À la bibliothèque l’Alcazar, Marseille
Je ne les tiens pas régulièrement – les longreads et les grandes vidéos me manquent. Et ce qui me manque le plus, c’est mon public : les interlocuteurs intéressants, les commentaires amusants, l’humour et l’échange chaleureux d’émotions. Alors voilà, je vais tenter le coup. Je vais essayer de tenir un blog en français à partir de zéro – après tout, j’ai déjà commencé beaucoup de choses ici depuis ce point de départ et j’ai plutôt bien réussi.
J’espère que mon premier post vous a donné une idée de la personnalité « modeste » de l’autrice et a montré que nous pouvons bavarder ensemble sur une multitude de sujets qui peuvent intéresser des gens curieux et cultivés. Je vous parlerai aussi parfois de la culture ukrainienne, de ses traditions, de son art, de son histoire, de son architecture. Vous verrez – on est formidables ! Nous devons absolument survivre !
PS. Je vous serai reconnaissante pour vos commentaires et vos idées : qu’aimeriez-vous que je vous raconte ? Quel sujet devrais‑je choisir pour mon prochain post ? Mais sans politique, s’il vous plaît.