Si vous aimez les promenades d’une journée, mais que vous n’avez pas votre propre voiture, je peux vous conseiller quelques endroits. Organisez vous-même une excursion au départ de Marseille vers ces sept coins pittoresques.
Pendant mes premiers mois en France (je rappelle que je suis arrivée ici en mai 2022), j’explorais activement les environs, et très vite Marseille a commencé à me sembler un peu trop petite. Je veux vous raconter ce que j’avais découvert à l’époque, et où l’on peut aller en bus depuis Marseille.
Je précise tout de suite : aujourd’hui, nous ne parlerons pas d’Aix‑en‑Provence. On peut aussi y aller assez vite en bus — le 50 ou le 51 depuis Saint‑Charles. Mais le récit serait beaucoup trop long, nous en parlerons un autre jour.
Martigues, la « Venise provençale »
Une ville charmante et insolite, installée au bord de l’eau, située sur l’isthme entre la mer Méditerranée et l’étang salé de Berre. Elle est entièrement sillonnée de canaux et entourée d’eau, et sous certains angles les bâtiments semblent presque flotter sur l’eau.
Ce qui fait aussi tout son charme, ce sont les façades colorées des vieilles maisons qui se reflètent dans l’eau parfaitement calme. Pour qu’elle soit vraiment calme, mieux vaut choisir un jour paisible et ensoleillé : en cas de mauvais temps, les vents y soufflent avec force.
On peut s’y promener tranquillement et goûter des fruits de mer frais dans un petit restaurant local — les prix y sont d’ailleurs plus bas qu’à Marseille. L’été, certains viennent simplement profiter de la plage. On peut faire un tour en bateau — qui permet aussi de passer d’une rive à l’autre. Je conseille aussi d’entrer dans l’ancienne église Sainte‑Madeleine (XVIIᵉ siècle) : à l’intérieur, elle ressemble à un écrin précieux grâce à ses décors peints très raffinés.
En général, la ville compte plusieurs églises et chapelles, toutes très pittoresques. Et bien sûr, il faut absolument se faire photographier avec Fernandel et Bourvil — car c’est ici qu’a été tourné le film « La Cuisine au beurre ». Et puis, il y a une multitude de beaux endroits pour faire des photos.
Je suis allée à Martigues plusieurs fois — seule et avec des amis — et chaque visite m’a donné un plaisir intact. On peut s’y rendre en bus n° 34 depuis Saint‑Charles.
Vitrolles et l’énigmatique tour des Sarrasins
La ville n’a pas la meilleure réputation — plusieurs raffineries se trouvent à proximité, l’environnement y est dégradé et les quartiers récents sont assez monotones et uniformes. Pourtant, il existe ici une vieille partie de la ville, un adorable village provençal typique, avec une vieille église sur une petite place centrale, un marché de producteurs et des ruelles étroites. L’attraction principale, c’est la tour Sarrasine — tout ce qui reste des fortifications du XIᵉ siècle.
C’est une construction très remarquable : elle est accrochée au sommet d’une falaise abrupte, qui, vue de loin, semble totalement inaccessible, mais en réalité on peut y accéder par un sentier en pente douce, invisible depuis la route.
À l’intérieur des murs encore debout, vous trouverez la chapelle Notre‑Dame‑de‑Vie. La vue de là‑haut est tout simplement incroyable ! D’ailleurs, on aperçoit la tour Sarrasine depuis l’A7, mais on n’y prête presque jamais attention. Pour y aller, il faut prendre le bus 13 à Saint‑Charles.
Cassis, entre mer et falaises
Un village côtier absolument ravissant, coincé entre les falaises, dont le cap Canaille, haut de près de 400 mètres, compte parmi les plus hautes falaises maritimes d’Europe.
Ici, il y a des calanques, plusieurs plages, certes très petites, une baie pittoresque avec un vieux port, beaucoup de petits restaurants agréables et même un petit musée municipal. Aux abords de Cassis, on découvre de superbes vignobles. On y produit un vin blanc particulier, très noble, avec une acidité discrète. Il accompagne parfaitement les fruits de mer.
La Ciotat – la ville des frères Lumière
La ville des frères Lumière, mon amour pour toujours. Autrefois, l’agglomération principale était Ceyreste, et La Ciotat n’était qu’un petit village portuaire où vivaient des pêcheurs pauvres et des contrebandiers. Mais à la fin du XIXᵉ siècle, on a commencé à y construire des villas : à cause de la baie magnifique et des plages excellentes, une clientèle aisée a commencé à s’y installer.
L’un d’eux était le père des frères Lumière. C’est d’ailleurs lui qui a fondé l’entreprise familiale. Au début, la famille fabriquait des plaques photographiques sensibilisées, et le cinéma n’était au départ qu’un jeu de famille. Le père Lumière s’est fait construire ici une grande maison où la famille passait l’été, puis les frères ont bâti pour eux deux maisons jumelles sur le front de mer — les trois bâtiments, avec quelques modifications, existent toujours.
À la gare locale a été tourné l’un des tout premiers films de l’histoire de l’humanité : L’Arrivée d’un train en gare de La Ciotat. On peut aussi voir dans la ville le plus ancien cinéma du monde encore en activité, « L’Eden ».
La Ciotat est également célèbre pour avoir vu naître la pétanque — dans le parc de la ville, on trouve même un monument à son inventeur.
La calanque de Figuerolles fait partie du club des plus belles baies du monde. Je conseille d’y venir hors saison balnéaire : la plage est minuscule, en été on n’y avance pas.
Le vieux port de La Ciotat est très joli, orné d’une église du XVIᵉ siècle et de l’ancien bâtiment de la mairie, où se trouve aujourd’hui un musée. Une partie de l’exposition est consacrée aux frères Lumière. Et ici, les plages de sable sont vraiment très agréables — assez larges et longues.
Aubagne, la ville natale de Marcel Pagnol
Pourquoi pas ? Je ne sais pas pourquoi, mais Aubagne me plaît. Quand je commençais tout juste à apprendre le français, pendant plus de deux mois, je faisais l’aller‑retour depuis Marseille pour des cours à 9 h. Depuis la fenêtre de notre salle de classe, on voyait le Garlaban.
J’avoue que je ne suis jamais entrée dans le fameux Musée de la Légion étrangère — tout ce qui est militaire, ce n’est pas mon truc. Dans la ville, il y a de vieilles églises et des quartiers anciens tout à fait agréables ; si vous les explorez consciencieusement, vous pouvez tomber, par exemple, sur un très beau portail Renaissance ou une minuscule chapelle ancienne coincée entre deux maisons.
C’est aussi ici qu’est né le célèbre écrivain et cinéaste Marcel Pagnol, et sa maison natale est aujourd’hui un musée. La place centrale est belle, et de là, on a une vue spectaculaire sur le Garlaban chanté par Pagnol.
On peut y aller en bus 100 depuis le métro Castellane.
Allauch, un village provençal aux portes de Marseille
Quelques arrêts en bus 144 depuis le métro La Rose — et vous voilà dans un village provençal plein de caractère. On peut se promener dans les ruelles étroites des vieux quartiers et monter sur la colline avec la chapelle Notre‑Dame, visible depuis les points les plus éloignés de Marseille. Là, vous pourrez voir une riche collection d’ex‑voto, dont certains datent du XVIIᵉ siècle.
Je conseille aussi de visiter l’exposition installée dans l’ancien bâtiment de l’usine électrique : en général, elles sont assez intéressantes et l’entrée est libre. Et puis, sur la haute colline, il y avait autrefois cinq moulins, dont on peut voir les vestiges ; depuis le belvédère, la vue sur Marseille est magnifique, directement sur Notre‑Dame‑de‑la‑Garde.
L’un des moulins est parfaitement restauré et fonctionne. Le dimanche, un groupe de meuniers passionnés organise des visites et montre le mécanisme des ailes. Je n’aurais jamais imaginé que ce soit si intéressant !
Les Pennes-Mirabeau : collines, rochers et lumière
Un village très pittoresque, étiré sur la crête d’une colline. Vous y trouverez un autre moulin restauré. Un second moulin a été transformé en mémorial aux Héros des deux guerres mondiales. Au printemps, Les Pennes‑Mirabeau accueille un festival médiéval avec marché et spectacles. Très intéressant ! Sur le marché, achetez absolument le vin doux « Hypocras », préparé selon une ancienne recette monastique. Вus 89 depuis Saint‑Charles
Voici quelques sympathiques promenades d’une journée au départ de Marseille — choisissez celle qui vous plaît le plus. Envie d’en visiter un ?
À très bientôt !
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